Voilà qu’un historien de l’art, Matthieu Maulnois, découvre à Subiaco un Journal que Granet aurait tenu à Rome de 1802 à 1830, c’est-à-dire en ce premier quart du XIXe siècle où « Rome n’est plus dans Rome ». Si la Ville cherche un sursaut d’identité en ce temps de détresse, Granet s’inquiète d’une figure picturale à peindre dans cette ville où tout a déjà été peint. La peinture se voit mise en question, à l’instar de Dieu dont Granet cherche « les vestiges ». Lui restent l’oubli, l’effacement des pierres et des hommes comme le sujet même d’une œuvre incertaine de son avenir. Apparaissent les paysages comme une promesse de renouveau d’un art qui s’essouffle. Alors Granet tient un journal pour dire avec ses mots ce que son pinceau traduit en couleur. Et ce journal miraculeusement retrouvé porte témoignage d’un questionnement qui reste le notre.
Denys Coutagne est né en 1947 à Ugine. Spécialiste de Cezanne, écrivain, historien de l’art et philosophe de formation, il a été conservateur en chef du patrimoine, chargé du musée Granet d’Aix-en-Provence de 1980 à 2008, qu’il a entièrement rénové, mettant en valeur le peintre Granet.
François-Marius Granet, né le 17 décembre 1775 à Aix-en-Provence où il meurt le 21 novembre 1849, est peintre, membre de l’Académie des beaux-arts, conservateur au musée du Louvre et au château de Versailles.
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