En 1953, sur la commune du village de Vix, fut découverte une tombe dont le mobilier était à ce point prestigieux qu’on le baptisa « Trésor de Vix ». La chambre funéraire se trouvait sous le niveau de sol, ce qui l’avait protégée d’éventuels pillards. Là reposait sur un char d’apparat la dépouille d’une femme couverte de bijoux vraisemblablement de haut rang que l’on nomma la « princesse de Vix ».
Cette tombe de prestige date du début du VIe siècle av. J.-C., période pendant laquelle une élite sociale émerge pour la première fois en Europe occidentale. La provenance des objets illustre l’échange culturel entre Celtes et populations méditerranéennes.
Les grandes civilisations de cette époque se trouvent réunies ici dans ce qu’elles produisent de plus précieux.
La découverte de cette tombe, en 1953 est une des étapes majeures de l’histoire de l’archéologie française du XXe siècle. Son importance historique, la beauté et le prestige de son mobilier, le fait qu’elle soit celle d’une femme firent que des légendes surgirent autour de cette découverte dont l’archéologue Bruno Chaume rappelle et replace les étapes dans le contexte plus large des fouilles dans le Châtillonais.
L’ouvrage, abondamment illustré, déploie bien sûr toutes les pièces du trésor, mais il se propose aussi d’opérer une reconstitution de la découverte, d’exposer les rumeurs auxquelles elle donna lieu et de comprendre les raisons de cet emballement de l’imaginaire collectif.
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