Artiste et enseignant à l’École supérieure des beaux-arts de Montpellier, Gilles Balmet est aussi collectionneur. Procédant par coups de cœur et au hasard de découvertes faites sur Internet, en galerie ou lors d’expositions de groupe, toujours curieux de ce que ses confrères produisent, indifférent aux calculs et critères du « marché de l’art », il a constitué une collection qui, pour modeste qu’elle soit et veuille rester, est devenue selon ses termes « une sorte de portrait de génération ». Cette pratique ou ce geste de collectionner, il le partage sans doute avec nombre de plasticiens, mais bien peu parmi ceux-là vont comme lui jusqu’à exposer les œuvres signées par d’autres. S’il arrive qu’il achète des pièces en galerie lors de ventes caritatives, c’est surtout par la pratique de l’échange, du troc entre artistes, que s’est enrichie sa collection, qu’un goût personnel pour les œuvres sur papier a orientée préférentiellement vers ce médium.
Entre l’exposition au VOG, centre d’art contemporain de la ville de Fontaine et celle organisée à la galerie l’École supérieure d’art et design de Grenoble, toutes deux organisées début 2014, ce sont près de 115 artistes dont Gilles Balmet expose un moment du travail.
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